Ahmed Yahya Président de la Commission des compétitions interclubs de la CAF et l’une de ses premières missions sera de donner forme à la Projet de Super Ligue Africaine – officiellement, la Ligue Supranationale Africaine – qui a été approuvée par le Comité Exécutif de la CAF, qui s’est tenu le week-end dernier au Maroc. Ce projet de Superliga a l’aval de Patrice Motsepe, président de la Confédération africaine depuis mars et de Gianni Infantino, président de la FIFA. “C’est la première interview que j’ai donnée depuis que j’ai pris mes fonctions”, avoue Yahya.

Qu’est-ce que la Super Ligue Africaine ?

C’est un projet qui vise à créer une nouvelle compétition de clubs africains qui réveille l’excitation des supporters en Afrique, mais attire également l’attention d’autres continents. Une compétition qui suscite l’intérêt des télévisions, des sponsors et donc, contrairement à ce qui se passe avec les compétitions actuelles, permet aux clubs africains de retenir les talents du continent et d’en profiter bien plus longtemps qu’actuellement.

Ayant la Ligue des Champions et la Coupe de la Confédération, pourquoi pensez-vous qu’il est nécessaire de créer une Super League ? Que vont devenir ces tournois ?

Je pense que la Super Ligue Africaine peut être inaugurée et, en même temps, maintenir en quelque sorte les compétitions actuelles. Cela fera partie de l’analyse que nous ferons dans un avenir proche.

Quelles conditions les clubs qui souhaitent participer doivent-ils remplir ?

Ce sera l’un des atouts de la Super League africaine : la capacité d’établir des bonnes pratiques et des exigences qui profiteront à terme au football à travers le continent. Les détails de ces exigences prendront également forme dans les mois à venir, mais concerneront la nécessité pour les équipes d’investir dans les stades, les carrières, l’éducation, le football féminin, des installations d’entraînement adéquates, une gestion financière transparente et des exercices et budgets durables.

Infantino, en janvier 2020, a suggéré la création de cette Super League. Pourquoi en Afrique oui et en Europe non ?

Il a lancé le débat, mais c’était toujours au football africain de réfléchir et de décider quoi faire. Il est de notre devoir en tant que dirigeants d’avoir ces débats de manière ouverte et transparente. Nous devons voir, analyser et décider ce qui est le mieux pour notre sport. Concernant ce que pense Gianni Infantino, il a déjà dit à plusieurs reprises (et je suis tout à fait d’accord) qu’on ne peut pas comparer le projet qui a vu le jour en Europe avec le nôtre. La Super League de la CAF est complètement différente du projet européen. Nous avons vu que nos compétitions actuelles, malgré leur prestige, génèrent des pertes année après année, et que les meilleurs talents de nos clubs quittent l’Afrique à la première occasion de jouer en Europe, même si c’est dans un club de deuxième division ou, parfois , Troisième division. Cela ne peut pas continuer comme ça.

Il y a eu beaucoup d’opposition initiale au projet de Super League africaine parmi les fans et les journalistes africains. Que diriez-vous à tous ces gens qui voient le projet avec des doutes ?

J’ai aussi vu beaucoup d’enthousiasme. Pas seulement des critiques. Mais bien sûr, nous respectons l’opinion de chacun et nous écouterons tout le monde. Je pense que beaucoup de critiques sont basées sur des malentendus. Je pense que dès que nous commencerons la compétition, même les plus sceptiques se rendront compte que c’était une bonne décision.

Avez-vous fixé des objectifs à long terme pour la Super League, que ce soit économique ou pour augmenter le niveau du football africain ?

Nous voulons des clubs plus forts en Afrique. Nous voulons que les fans puissent profiter plus longtemps de regarder leurs idoles jouer pour leurs clubs en Afrique. Nous voulons que les joueurs se sentent récompensés et attirés par cette nouvelle compétition. Nous voulons créer les conditions pour qu’ils réfléchissent à deux fois ou même disent non à certaines offres en provenance d’Europe si elles ne sont pas vraiment super intéressantes. Nous savons que nous ne pourrons pas combler l’écart entre les clubs africains et les clubs d’autres continents, mais nous pensons vraiment que cette compétition peut contribuer à réduire cet écart en donnant aux clubs africains plus d’outils pour rivaliser avec les clubs d’autres continents, à un sportif, organisationnel et de niveau financier.

Vous avez présidé la Fédération de Mauritanie avec beaucoup de succès, vous avez totalement changé votre football et les succès sont venus avec vous au front. Attendez-vous la même chose de ce nouveau format que vous dirigez désormais ? Pensez-vous qu’un club mauritanien pourra participer à la Super League ?

Je pense que j’ai réussi parce que j’ai travaillé dur et que je me suis engagé dans une bonne équipe, mais aussi parce que j’ai introduit différentes formules et des idées innovantes. Si nous essayons de rivaliser avec des adversaires beaucoup plus forts à leurs conditions et en utilisant les mêmes méthodes, nous ne réussirons probablement pas. Je pense donc que la Super League africaine peut être un tournant pour le football interclubs africain. Quant à la participation d’un club mauritanien, j’espère bien sûr que, tôt ou tard, ce sera possible.

Passant en troisième position, dans la commission précédente, la CAF s’est positionnée en faveur de la proposition promue par la FIFA que la Coupe du monde se déroule tous les deux ans. pourquoi?

Nous croyons fermement que la Coupe du monde devrait être jouée plus régulièrement. C’est un fait que les compétitions sont un moteur de développement. Plus vous jouez au plus haut niveau, plus vous apprendrez et plus vite vous vous améliorerez. Plus nous avons d’opportunités de participer, plus de pays, y compris leurs gouvernements, peuvent soutenir un projet de développement du football. Quatre ans, c’est trop long. J’ai vu des gens en Europe dire que c’est irrationnel, que tout va bien comme ça, que rien ne doit changer, mais ils le disent parce qu’ils ont tout à leur disposition. Les meilleurs joueurs jouent contre eux chaque week-end, leurs équipes nationales l’emportent dans le monde entier, ils sont riches et puissants, donc tout est parfait pour eux ; mais ils ne doivent pas discriminer le reste du monde, à commencer par l’Afrique. La solidarité, c’est aussi se mettre à la place des autres et voir le monde de leur point de vue. Nous attendons les résultats de l’étude de faisabilité que le Congrès a demandée à la FIFA, mais par principe, l’Afrique soutient l’idée d’une Coupe du monde tous les deux ans. La Coupe du monde se joue tous les quatre ans depuis près de 100 ans. Il faut se rendre compte que le monde a changé et s’est accéléré de façon folle depuis 1930 !